Painting of the Week: Autoritratto con camicia lilla (Egon Schiele, 1914)

Avrei potuto scegliere qualsiasi altro autoritratto di Schiele: ma questo colpisce per una certa freschezza del volto e della pettinatura – l'espressione del viso è di quelle che durano una frazione di secondo, la fronte giovane corrugata, gli occhi chiusi a mostrare palpebre verde-blu in tutta la loro superficie, la bocca estremamente rossa, stretta, che quasi somiglia ad un frutto nel pieno del suo fulgore, un frutto voglioso di vita e che istiga alla vita. I capelli tirati indietro sono quelli del sonno scomposto o quelli che, il pettine, lo vedono raramente o in cui il pettine entra con difficoltà, perché la massa è tanto folta e intricata.

Autoritratto con camicia lilla. È questo il titolo dell'opera e, infatti, Schiele deforma il suo corpo, allungandolo oltremisura, per mettere in evidenza proprio la camicia, di un lilla quasi invisibile, la giacca e i pantaloni, una massa densa e pesante, resa con pennellate folte e intricate come i capelli del nostro pittore.

Eppure il giovane, ventiquattrenne Egon, nel dare importanza alla sua camicia, sottolinea se stesso, il suo viso, la sua espressione: quel capo così divertito-indispettito-corrucciato è il climax dell'intera opera. Che sia la sua espressione allo specchio nel vedersi, all'improvviso, con una camicia lilla? Chi può saperlo. Schiele sperimentava pose ed espressioni che difficilmente assumiamo in maniera voluta. Davanti alla macchina fotografica, ogni posa sperimenteremmo meno che questa, meno che quella col gomito alzato o con i pantaloni calati.

Anzi, occorre correggere il tiro: all'epoca di Schiele nessuno avrebbe assunto quelle pose per un ritratto o per una foto. Oggi, forse, sì: nell'era dei social network, in cui ogni foto si posa sull'altra per creare una massa indistinta di immagini, ci si diverte a fotografarsi in ogni posa, condizione, modo.

E la differenza c'è? Eccome se c'è.

Guardiamo il colore dell'incarnato del giovane, ventiquattrenne Egon: il sottofondo è un verdastro che tanto ricorda il pallore dei cadaveri. Qua e là qualche sussulto di vita, il rosso o il rosa delle labbra e delle nocche. Ma nulla di più. Il giovane, giovanissimo Egon, strappato alla vita solo quattro anni dopo questo autoritratto dalla febbre spagnola, assieme alla moglie e al piccolo che era dentro di lei, non ha mai visto, in sé, vita e vitalità. La sua vitalità, semmai, scaturiva da un profondo senso della morte. Nella vita vedeva la morte – forse come ogni altro artista. Dipingeva i vivi come morti, talvolta come pezzi di carne viventi ma in decomposizione, verdi, gialli, putrescenti. Scavava il corpo fin nei suoi recessi, per trovare l'anima e l'io, ma trovava solo corpo, organi, sangue e sesso. Il sesso, gli occhi e la bocca, gli unici passaggi fisici tra fuori e dentro, tra Io e Altro. Un corpo sviscerato eppure ridotto a semplice segno grafico, una linea nera, un indizio delle membra, l'accenno di un'esistenza che, di sé, lascia solo il nome – e che occorre afferrare con forza perché non si perda nel vento.