Donne nell'arte: Leonora Carrington

È il 1944 e sul numero 4 della rivista VVV, in inglese, Leonora Carrington dà l'atroce testimonianza del baratro fisico e psichico in cui era caduta solo poco tempo prima: “Esattamente tre anni fa, ero internata nella clinica del dottor Morales, a Santander (Spagna) e giudicata pazza incurabile dal dottor Pardo, di Madrid, e dal console inglese.”

È questo l'incipit di En Bas, l'opera più dura che Leonora Carrington abbia scritto. Nata a Lancaster nel 1917 da un famiglia molto ricca, abbraccia la pittura surrealista. Si trasferisce giovanissima in Francia e qui tre fatti la fanno precipitare nel nulla: l'occupazione nazista, l'amore sconvolgente per Max Ernst e la depressione oscura causata dall'arresto di lui.

Leonora ha poco più di vent'anni, dipinge, scrive e non si adegua alla società, al pensiero e alla psiche borghesi. È stato in primo luogo il senso comune a giudicarla pazza: di famiglia borghese, non adottava comportamenti propriamente borghesi. Vederla saltellare sugli scogli a piedi nudi, mentre le altre ragazze cercavano marito, faceva sorgere facili dubbi sulla sua sanità mentale.

Ma, soprattutto, le sue mani erano sempre sporche di colori. A poco a poco forgia la sua arte: dipinti surrealisti di una follia lucida, paradossalmente razionale. Leonora si diverte a sovvertire i segni, a vedere il Vero solo nello Strano e nel Meraviglioso e a sospettare del normale, dello scialbo, del quotidiano. Per questo scrive un racconto, La debuttante, in cui Leonora immagina fervidamente di spedire al ballo non se stessa, ma una sua sostituta: una iena. E dipinge un quadro, un Autoritratto: Leonora è scapigliata, in pantaloni, e sta stringendo un accordo con una iena nella sua stanza. Una stanza vuota in cui potenti linee di forza uniscono un puledro bianco, un cavallo a dondolo, la iena e la stessa Leonora. Il cavallo a dondolo può essere l'infanzia, l'equilibrio precario tra l'essere istintivi e dover fare ciò che la società richiede. Il cavallo a dondolo procede in due direzioni: verso il puledro bianco, la follia libera, e verso la iena, spietata divoratrice di cameriere, ciò che la donna diverrà col suo ingresso in società.

Autoritratto

Tre gatti

Leonora scompone il mondo, ma scompone anche il suo corpo. Imprescindibile per comprendere la sua vita sono En Bas e le descrizioni crude e impietose che l'artista fa della sua condizione fisica in manicomio: legata al letto di contenzione, sporca dei suoi escrementi, si divincola preda degli spasmi e di quella medicina che tanto segnerà il suo fisico, il Cardiazol. Leonora è attenta a ciò che il Cardiazol le produce: surrealisticamente seziona il suo corpo, quasi fosse un happening in cui si costruisce il fatto artistico. E l'analisi di ogni vena, di ogni palpito, di ogni spasmo, diventa un modo per andare oltre il corpo, per raggiungere la psiche tanto decantata dai Surrealisti. Nei deliri, nell'epilessia, nelle convulsioni e nelle smorfie, Leonora sa che sta perdendo il contatto con il fuori. È dallo stato di follia razionale che trae spunto per la sua arte magica: quella delle allucinazioni, dei flou, dei contorni perduti, delle forme che si dissolvono e diventano qualcos'altro. Un mondo chiaramente onirico e sospeso: ma molto più straniante perché la sospensione e l'evanescenza di colori, forme e linee è dentro la realtà. Non oltre, non fuori, ma dentro: e ci si sente perduti di fronte ai suoi quadri, perché lo Strano e il Meraviglioso sono il rovescio scalpitante delle nostre vite così normali da essere inquietanti.

Leonora ha una grandissima capacità di ripresa. Nel giro di pochi anni guarisce. Gira il mondo. Lavora per il teatro, per il cinema, scrive racconti carichi di humor nero, dipinge al fianco di grandi artisti. Ancora molto giovane, si trasferisce in Messico: qui vivrà una lunghissima vita, che troverà compimento il 26 maggio del 2011.